La Griffonia, o fagiolo africano, è un prezioso alleato per coloro che hanno difficoltà nel dormire e nel prendere sonno. Si tratta, infatti, di una pianta di origine africana che con le sue proprietà favorisce la regolazione dell’umore, del sonno e dell’appetito.
Grazie alle sue proprietà, la Griffonia è diffusa in numerosi integratori alimentari volti a conciliare il sonno e favorire il rilassamento. Scopriamo che cos’è la Griffonia e quali sono i suoi principali benefici.
Cos'è e dove si trova la Griffonia
La Griffonia, il cui nome scientifico è Griffonia simplicifolia, è un arbusto sempreverde appartenente alla famiglia delle Fabaceae, originario dell’Africa centro-occidentale - diffuso soprattutto in Ghana, Costa d’Avorio e Togo - e, per questo, conosciuto anche come fagiolo africano. È una pianta tropicale che può raggiungere fino a 3 metri di altezza e che presenta fiori dal colore verde e baccelli al cui interno sono contenuti dei semi dalle tonalità verdi-rossastre.
Nella medicina popolare africana, la Griffonia e le sue foglie venivano impiegate soprattutto per la corretta guarigione delle ferite, mentre il succo estratto dalla pianta veniva utilizzato per il trattamento dei disturbi renali. Infine, la corteccia era applicata come cerotto per lesioni leggere e non gravi. L’interesse per questa pianta è cresciuto per lo più a partire dagli anni ‘80 con gli studi riguardo alle proprietà della Griffonia funzionali alla regolazione dell’umore, del sonno e dell’appetito.
Le proprietà della Griffonia
Coloro che hanno difficoltà ad addormentarsi possono trovare in questa pianta una valida alleata. Infatti, le proprietà della Griffonia sono ascrivibili principalmente all’azione benefica che ha sui livelli di serotonina.
I fattori che possono influenzare il sonno in termini di quantità e qualità sono molteplici: possono essere elementi legati a tensioni emotive che causano preoccupazioni e stress oppure fattori ambientali come l’altitudine o il jet lag. L’effetto di stress e preoccupazioni quotidiani può essere particolarmente incisivo e determinare la comparsa di disturbi lievi del sonno quali difficoltà ad addormentarsi, reiterati risvegli durante la notte e, al risveglio, la sensazione di non aver riposato abbastanza.
Facendo uso di questo rimedio naturale in periodi specifici della propria vita, è possibile incrementare i livelli di serotonina, il cosiddetto ormone della felicità, beneficiandone a livello di problemi legati al sonno o a stress e aumentare la resistenza del corpo all’affaticamento.
I benefici
Il nostro organismo può godere di numerosi benefici derivanti dai semi di Griffonia. In particolare:
- Regola l’umore: data la sua capacità di agire sui livelli di serotonina, la Griffonia può portare benefici al tono dell’umore, migliorando il benessere generale dell’organismo e offrendo effetti benefici sul proprio stato d’animo.
- Controlla il senso di fame: la Griffonia si è rivelata particolarmente utile anche nel contrastare la cosiddetta “fame nervosa”, un desiderio incontenibile di cibo come risposta a qualche evento stressante. La serotonina presente, infatti, interviene controllando l’appetito e il comportamento alimentare;
- Favorisce il sonno: la Griffonia, in quanto contenente l'aminoacido naturale precursore della serotonina, svolge un ruolo chiave per quanto riguarda la qualità del riposo, incrementando in particolare la cosiddetta fase Rem di sonno profondo. Come precursore della melatonina, la serotonina infatti regola i ritmi quotidiani dell’organismo e l’alternanza sonno-veglia.
In abbinamento ad uno stile di vita sano, la Griffonia può avere grandi benefici sull'intero organismo. Talvolta, può essere abbinata al magnesio o ad erbe rilassanti come la melissa per favorire il sonno e il rilassamento.
La Griffonia non è adatta per bambini e per adolescenti di età inferiore a 18 anni; inoltre, è sconsigliata in gravidanza e durante l’allattamento. Non ci sono specifiche controindicazioni date dall’uso della Griffonia se non per i soggetti con ipersensibilità nota alla pianta o ad uno dei suoi componenti.
Griffonia e melatonina
Come affermato in precedenza, la griffonia agisce positivamente sui livelli di serotonina. Quest’ultima, a sua volta, è una precursore della melatonina, ormone secreto dall’epifisi, che regola il ciclo sonno-veglia. Infatti, se i livelli di melatonina sono bassi, è possibile che si verifichino episodi di difficoltà ad addormentarsi o di risvegli frequenti.
La produzione di melatonina avviene durante la notte come risposta del nostro organismo al calare del buio e viene inibita con la luce, dando così la possibilità al nostro organismo di mantenersi sveglio e in attività. La Griffonia, dunque, risulta particolarmente efficace per conciliare il sonno e gestire lo stress che, se presente ad alti livelli, può abbassare notevolmente il tasso di serotonina presente nel nostro organismo dando così origine a stati di affaticamento, di preoccupazioni e a cicli di sonno irregolari.
La melatonina, ad esempio, può agire come regolarizzatore del sonno, riducendo il tempo necessario per l’addormentamento, soprattutto durante le giornate maggiormente stancanti. Inoltre, è particolarmente indicata per superare l’effetto del jet lag ed evitare di arrivare a destinazione stanchi e assonnati. La Griffonia è quindi indicata per aiutare a regolarizzare il ritmo circadiano - dal latino circa diem ossia “intorno al giorno” - che regola il nostro orologio biologico il cui periodo è di 24 ore.
La Griffonia negli integratori per dormire
Il sonno è una funzione essenziale per garantire il buon funzionamento di tutto l’organismo perché permette al corpo di recuperare l’energia fisica e psichica per svolgere le attività quotidiane. Gli estratti di Griffonia contenuti nei suoi semi sono molto diffusi in integratori alimentari la cui assunzione può essere utile a ristabilire il normale tono dell’umore, ad aiutare in caso di difficoltà a dormire e per tenere sotto controllo il senso di fame.
Bassi livelli di serotonina possono essere correlati a stati di nervosismo e di difficoltà a dormire: uniti ad uno stile di vita sano ed equilibrato, gli integratori per dormire a base di Griffonia possono aiutare a ripristinare un sonno salutare e il normale tono dell’umore
FAQ
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La griffonia, pianta sempreverde di origine africana appartenente alla famiglia delle Fabaceae (o Leguminose), grazie alle sue proprietà naturali, è nota per essere particolarmente efficace nell’indurre un senso di rilassamento e favorire il buon sonno. La griffonia è in grado di stimolare la produzione della serotonina e trova così largo impiego negli integratori alimentari per combattere i disturbi del sonno.
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La griffonia contiene un amminoacido che stimola la produzione di serotonina da parte del nostro corpo. La serotonina è anche detta "ormone della felicità" e, per questo motivo, assumendo griffonia sarà possibile aumentare in maniera naturale i livelli di serotonina del corpo e sentirsi più sereni e rilassati.
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